洛杉矶快船队并非首支在防守上对拉塞尔-威斯布鲁克采取放投策略的球队，他们宁愿冒险让威斯布鲁克来击败自己，也不愿让三届MVP尼古拉-约基奇得逞。

快船队对威斯布鲁克的进攻侵略性和自信心了如指掌，毕竟他前两个赛季曾在队中效力。因此，在与丹佛掘金队的季后赛首战中，他们将这一策略发挥到了极致，而威斯布鲁克很争气，让他们为此付出了代价。

掘金队以112-110加时险胜快船队。常规时间结束前，威斯布鲁克命中一记关键三分，并在面对老东家时打出了多次关键防守，帮助掘金队在西部季后赛系列赛首战中虎口拔牙，这场比赛中他们一度落后多达15分。

当被问及是否意识到老东家通过防守方式在挑战他，让他来击败球队时，威斯布鲁克说：“是的，没错。”

据ESPN的数据，在首战中，当威斯布鲁克出手三分时，快船队平均与他拉开9.6英尺的防守距离。根据Genius IQ的数据，自2013-14赛季开始有球员追踪数据以来，这是他在一场季后赛中至少出手五次三分时获得的最大出手空位距离。

威斯布鲁克表示：“等我们完成既定目标后，再好好讨论这个问题。”

威斯布鲁克全场17投5中，得到15分，但其中10分是在第四节和加时赛所得。常规时间还剩3分37秒时，他抢到进攻篮板补篮得分，这是他当晚四个进攻篮板之一，也让掘金队以93-92首次领先。

加时赛末段，威斯布鲁克还完成了全场最关键的防守。比赛还剩10秒时，他成功干扰了尼古拉斯-巴图姆传给詹姆斯-哈登的界外球，迫使对手失误。

威斯布鲁克谈到这次防守时说：“我了解这个战术。他们有（祖巴茨）这样有活力的顺下球员，还有出色的空切手和能完成空中接力的球员。我的任务就是充当防守端的最后一道屏障，想办法把他们的进攻搅乱。”

赛后，掘金队临时教练大卫-阿德尔曼笑着说：“这就是拉塞尔，他在防守端的表现简直不可思议，就像个自由防守卫。我认为快船队出现20次失误，很多时候即便不是他直接造成的，但他在场上的游走和对比赛的影响，对我们帮助很大。进攻端，有几次我觉得他可以把球传出来再组织进攻，但这就是拉塞尔的风格。他会一直保持进攻模式。我觉得17年了，他不会改变。只要看到面前一对一的机会，他就会发起进攻，而且他在第四节还命中了一记至关重要的三分。”

快船队从威斯布鲁克在洛杉矶效力时就对他的比赛习惯了如指掌，显然他们试图利用他的自信，在防守上大胆放空他，转而对约基奇和贾马尔-穆雷进行包夹，尤其是在比赛临近尾声时。

约基奇一向习惯把球传给空位球员。这就使得在第四节还剩24秒时，威斯布鲁克获得了一个大空位三分机会，他稳稳命中，帮助掘金队以98-96领先。

当被问到这场比赛是否会让威斯布鲁克在季后赛中更有信心时，约基奇耸了耸肩。

约基奇说：“他的信心？我觉得在这场比赛里，他比任何人都有信心。”