终场哨响，比分定格在98-110，输球的掘金同时也以2-4的大比分被森林狼淘汰出局，止步季后赛首轮。

连缺少安东尼-爱德华兹、迪文琴佐、多森姆三大后场主力的超级瘸腿版森林狼都能输，掘金出局不冤枉。

遥想去年休赛期，当掘金新管理层通过交易和签约完成补强，提升深度，掘金被视作雷霆卫冕路上最强，甚至唯一的对手。可现在，雷霆已经横扫太阳晋级下一轮，掘金呢？他们选择了一条看似更容易进入西决的路，却连通过首轮去第二轮挑战马刺的资格都没有。坐拥约基奇，掘金却连首轮都过不了，他们毫无疑问是今年季后赛最令人失望的球队。

掘金到底输在哪？结论其实一点都不复杂，只是从薪资状况等多个角度看，即便掘金知道问题的答案也没有太大意义。因为现如今，进入休赛期时处在第二土豪线之上的掘金需要的可能是大破大立换个活法。以前我们总认为，只要约基奇在，掘金就是争冠队。但现在看，单纯围绕约基奇和穆雷进行小修小补、内部挖掘已经不足以让他们维持争冠竞争力。

即便掘金首轮出局，依然无法说掘金新管理层去年休赛期的操作思路有什么问题。布斯下课后，本-腾泽和乔纳森-华莱士成为共同决策人，前者精通劳资协议，后者擅长人事操作，两人优势互补，盘活了一盘死棋。

都知道掘金上赛季输在深度不足，在薪金空间吃紧的情况下，两人搭上未来首轮签送走小波特换来卡梅隆-约翰逊，工资总额降到奢侈税线下，狂省4000万美元。随后掘金换来瓦兰丘纳斯，并用1年底薪签下布鲁斯-布朗和小哈达威。

当卡梅隆-约翰逊表现不理想时，很多人想念小波特的干拔跳投。可如果从整体阵容构建的角度，掘金实现了以一换四，这些操作没什么可指摘的。因为本质上掘金提升深度追求的目标是核心球员常规赛养精蓄锐，季后赛不至于出现体能枯竭的问题。

管理层唯一的问题可能是以“留下没有多少出场时间”作为“威胁”，逼着威少跳出合同自己离开。从赛季中期掘金引进琼斯补强一号位看，他们后来也意识到了缺少替补控卫的问题。

威少一半天使一半魔鬼的属性众所周知，但上赛季威少帮掘金提速，成了球队轮换时间的变速器，布劳恩能成为联盟快攻之王打出生涯代表作并拿到大合同跟威少有分不开的关系。本赛季掘金放弃威少后降速，布劳恩表现平庸，这并非巧合。而下赛季，布劳恩5年1.25亿美元的新合同将生效。

尽人事听天命，有时候做对了一切不代表能一帆风顺。掘金整个赛季被伤病困扰。戈登上赛季季后赛带伤强行出战埋下祸根，出勤率暴跌。沃特森被相同伤势两次击倒，季后赛未能出战，锋线少了两大主力。布劳恩前半程受伤缺席很多场次，就连约基奇也遭遇膝盖伤病，常规赛末为了凑满65场出勤不敢轮休。伤病满营的局面又导致穆雷脚踝受伤也不敢休，为了帮球队维持胜率单核带队，身体消耗巨大。

伤病潮导致掘金很多时候无法以完整阵容出战，休赛期提升深度的意义被削弱不少。恶性循环、连锁反应我们也都看见了，约基奇和穆雷首轮系列赛数据体面，可效率暴跌。常规赛投篮命中率56.9%的约基奇被戈贝尔限制，投出了不到45%的准星。穆雷更惨，准星还不到40%。掘金组合拳威力暴跌，难以牵制更多防守，直接影响了角色球员的输出。

当常规赛进攻效率创历史纪录的掘金在进攻端打不开局面，他们的防守弱点被放大，麦克丹尼尔斯嘲讽“掘金防守糟糕，只管冲击他们即可”，这话很刺耳，但也是事实，常规赛掘金防守效率便倒数，多年来很少能排前15位。

约基奇不擅长护筐，穆雷不是防守箭头，布劳恩和约翰逊也只是勉强够用，戈登遭遇几次下肢伤病后防守早已下滑，只不过被一层滤镜给遮盖。至于替补席那帮人，不聊也罢。掘金唯一防守拿得出手是沃特森，可沃特森又打不了，执教能力被吐槽的小阿德尔曼也是巧妇难为无米之炊。

所以与森林狼的系列赛，森林狼残阵谁都可以予取予求。兰德尔可以疯狂攻筐，多森姆能单场爆砍40+，名不见经传的香农能用突破2+1终结比赛，以防守见长的麦克丹尼尔斯能轰下30+分。

当进入休赛期，掘金管理层的目标很明确：提升防守，在几位自由球员合同到期后再次想办法增强深度，投射、第二阵容的组织、护筐、防守都是他们需要改善的。

只是这一次，实现补强目标的难度远超去年。掘金需求很多，但空间不多。

约基奇、穆雷、戈登、约翰逊、布劳恩都在合同期内，首发五人组的年薪相较上赛季均有增长，总共占了超过1.8亿美元空间。瓦兰丘纳斯的合同为非保障，掘金可以将他裁掉节省一部分钱，但算上今年的首轮签，掘金目前的工资总额在第二土豪线之上，而他们还面临沃特森的续约以及深度的补强，射手和防守悍将在市场上可是稀缺品。

沃特森受伤前场均轰下14.9分，投篮命中率49.6%，三分命中率41.7%，底角三分命中率达到53%，是个出色的3D球员，且开发了不错的持球进攻。如果掘金以年薪至少2000万美元的市场价跟沃特森续约，除非掘金处理掉约翰逊2300万美元的到期合同，否则必然超过第二土豪线。

小哈达威和布朗基本是留不住了，斯宾塞-琼斯是掘金必须想办法留住的。如果掘金向琼斯开出一年270万美元的资质报价，琼斯将成为受限制自由球员。由于拥有早鸟权，掘金可以与琼斯签下最高1500万美元的合同，但合同期限至少为两年（不含选项），这又是一笔高额支出。当掘金在自由市场用底薪签1-2个球员填补小哈达威和布朗的空缺完成阵容组建，掘金面临的奢侈税将是天价。

掘金面对死局，很容易让人想起去年休赛期掘金总裁约什-克伦克的一番话：

“对我们这支球队来说，触发第二土豪线并不一定是让我们感到害怕的事情，我认为围绕这一点有一些规则我们需要非常小心，考虑到我们的伤病历史。如果错的人受伤了，很快你就会陷入那种我永远不想去设想的局面，那就是交易15号（约基奇）。对此我们在向前推进时非常清醒。”

这段话引发轩然大波，引发了“掘金是否会交易约基奇”的讨论，后来克伦克在另一个采访中辟谣称，他要表达的是对第二土豪线的忌惮以及对伤病的恐惧。

一年后，当戈登反复受伤，掘金又即将触发第二土豪线，已经没首轮签可以交易的掘金会大破大立，考虑交易约基奇或穆雷吗？

今年休赛期，约基奇有资格与掘金提前续约，双方可以签下为期4年价值超过2.7亿美元的天价合同。

已经31岁的约基奇会在这份合同上落笔签字吗？他的选择或许将是掘金管理层后续运作的风向标。