北京时间9月24日，27岁的凯尔特人球星塔图姆接受NBC新闻采访，首次详细谈及自己的跟腱伤病，并表示自己甚至考虑过就此退役。

把时钟拨回到5月初，塔图姆当时心中只有一个目标：带领波士顿凯尔特人队蝉联NBA总冠军。然而到了5月末，这位27岁的球员却暂时搬回了母亲家中养伤。

这并非他想象中春天该有的模样。但在5月13日纽约进行的季后赛次轮比赛中，当塔图姆试图移动，右脚却纹丝不动时，他的跟腱与球队的夺冠希望在同一瞬间破灭了。

塔图姆于次日接受了手术。他表示，在术后9天里，面对突如其来的境遇变化，他始终无法接受所发生的一切。康复计划要求他在10周内不得爬楼梯，而他自己的家没有一楼卧室，这成了一个难题。

不过，他母亲的家有一楼卧室。搬过去一天后，在母亲厨房共进午餐时，塔图姆坦言，这次通常会让运动员缺席整个赛季的伤病，其最初带来的冲击仍未消退。

“

“妈妈很能共情我的遭遇，理解我的感受是真实的。但你知道，她始终保持乐观，不断鼓励我，”他说道。

谈及这次伤病，塔图姆说：“我感觉自己像是被背叛了。我一直是那种从不想缺席比赛的人，总希望能打最多的时间。自从进入NBA以来，我的出场时间和参赛场次很轻松就能排进联盟前五。而且我一直很注重保养身体，从没有辜负过比赛。该休息的时候休息，该训练、举重或是接受治疗的时候，我都严格遵守自己的日常安排。”

“所以发生这种事，我真的难以接受，心想‘怎么会是我呢’。有好一阵子，我甚至——听起来可能有些夸张，但我记得当时跟妈妈说，

好在自受伤以来的19周里，塔图姆逐渐找回了儿时在圣路易斯爱上篮球时的那份热情。

曾经，他用耀眼的成就来衡量进步——精彩扣篮、绵长的连胜、深入的季后赛征程；如今，他专注于所谓的积累“好日子”。他表示，自己面临的最艰难调整之一，是“适应从高度独立到依赖他人的心理转变”。今年夏天，当陌生人上前询问他的恢复情况时，他都会回答“一天一步来”。

“这听起来可能像是在敷衍，但这就是现实，”塔图姆说，“我就是这样看待康复过程的：

“我不会排除这种可能性，因为作为一名竞争者，每天去健身房进行康复训练，我都在为一个目标努力——显然，是百分之百康复，无论那需要多久。”

通过达成一个个小里程碑，他重新找回了篮球运动的点滴乐趣，也重拾了对篮球的热爱。术后两周，他拆线并穿上了保护靴，这双靴子一穿就是10周。术后一个月，他首次尝试负重活动——他表示，这个痛苦的过程因使用止痛药而有所缓解。

凯尔特人队篮球运营总裁史蒂文斯在六月曾表示，球队的首要任务是确保塔图姆“完全康复”后再回归赛场。

塔图姆是上赛季季后赛中三位遭遇跟腱撕裂的知名NBA球星之一，另外两位分别是当时效力于雄鹿队的后卫利拉德，以及步行者队球星哈利伯顿。NBA总裁萧华在六月称，他认为伤病增多与季后赛紧凑的赛程（通常每隔一天就有一场比赛）之间没有关联。而运动医学专家在六月接受NBC新闻采访时表示，篮球运动中的爆发性动作会给跟腱带来巨大负荷，可能会增加此类伤病的风险。

跟腱受伤后的恢复通常需要9到12个月，不过也有运动员恢复速度更快的案例。塔图姆深知，已故湖人队超级巨星科比（塔图姆的打球风格正是以他为模板）在2013年遭遇类似伤病后，仅用240天就重返赛场。但塔图姆也表示，“每个人的身体反应都不同”。

“虽然听起来有些老套，但在心理上支撑我的是这样一个想法：我是否比昨天感觉更好？是否比昨天更强壮？是否比昨天更有信心？所以我不会去想‘六个月后我就能回归赛场’这种事，对我来说，那样的目标太遥远了。我只会专注于明天——怎样才能比今天感觉更好？”

职业运动员的工作备受公众关注，他们的生活围绕着训练、恢复和比赛的固定节奏展开。而在5月13日那一天，塔图姆一夜之间失去了所有这些熟悉的生活支柱。两天后凯尔特人队比赛时，他在纽约酒店的沙发上观看直播，看着篮球世界在没有自己的情况下继续前行，心中满是“被抛弃”的感觉。

他表示，从在座无虚席的赛场征战，到大部分时间远离公众视野，感觉篮球“不知为何被从自己身边夺走”，这在心理上带来了巨大的煎熬。

从高度独立的状态，沦落到连洗澡、穿衣等曾经习以为常的小事都需要他人帮助，这种心理上的压力丝毫不亚于身体康复的痛苦

“这段日子情绪波动特别大，

一周后，凯尔特人队将在没有塔图姆的情况下开启训练营，他坦言这“让人难以接受”。但令他充满希望的是，周一他将进行首次篮球相关训练，未来几周有望逐步增加训练内容，重新找回5月那个瞬间失去的生活节奏。

“我一直满心期待的，就是能重新做回自己，回到球场上，”塔图姆说，“去打我热爱的篮球。”