原文作者：The Athletic 迈克-桑多

编译/润色：A版

对于那些在四分卫身上进行大规模投资的球队来说，本赛季的开局令他们紧张。

布莱斯-杨刚被放上板凳、图阿-塔奥维洛阿再一次因为脑震荡进入伤病储备名单、德肖恩-沃特森发现自己还得继续面对性侵诉讼。

从表面上看，这三个案例似乎并不相关。但在这三种不同局面下，由亿万富翁老板领导的球队进行了异常、投机性的投资，将风险堆积，很快就出现了负面结果，尽管这些局面并不令人震惊。引发这些困境的决定涉及承担多方位的风险——每种风险都可能单独成立，但组合起来更难克服。

杨是自1970年AFL-NFL合并以来，首位以如此体型/身高在状元签被选中的口袋四分卫。图阿是“脑震荡协议时代”首位签下联盟均薪前五高的四分卫，同时他的个人脑震荡过往经历如此严重，他甚至考虑过退役。沃特森是历史首位签下超过三年全额保障合同的四分卫。

这一切是否会成为引发反思的导火索？或者，联盟如今是否生活在在一个大量老板极端富有的时代，似乎没有什么能让他们感到困扰？

“我和所有人一样害怕”

黑豹在2023年选择了5尺10寸的阿拉巴马四分卫杨，以下三个方面都有风险：

•选秀大会挑选球员就一定会存在风险（这是不可避免的）。

•黑豹通过送出球员（外接手DJ-摩尔）以及首轮签＋次轮签交易给熊队，以获得2023年选秀从第九顺位升至第一顺位的权利，从而提高了赌注。

•黑豹选择了身材矮小的杨，加剧了现有的风险，杨试图成为首位在缺乏精英速度/运动能力的情况下取得成功的现代四分卫。

似乎这些风险并非太大而无法承担。在评估这些决策时，你必须考虑风险因素的组合。

另一支球队的一位评估人员在谈到2023年联合训练营的杨时说：“他观察防守并迅速出手的能力有点特别，但我和所有人一样害怕。当我走近去看他的时候，这个家伙的体型和我差不多。”

人们经常听到分析师将选秀视为一场“轮盘赌”，没有人知道任何新秀是否会成功。但是，当一支球队全力以赴地寻找一位已知成功几率较小或上限较低的新秀时，最终结果肯定就不会是随机事件了。

“布莱斯-杨甚至不单单只是异类。”另一位评估人员说，“没有人以这种身材进入过联盟，也从来没有人成功过。”

杨在18场职业生涯先发（本赛季2场）后，本周被贬为替补，他试图通过在传球时空中跳跃来抹平身高的劣势。根据TruMedia数据，他是过去三个赛季中至少10场先发的43名四分卫中，每档传球EPA最差。

联盟高管当时并没有普遍批评黑豹选择杨的决定，大多数人似乎都表示理解，很多人对杨的未来发展很感兴趣。

黑豹可能因为没有正确的教练和人员配置来支持杨，而注定了杨的失败。阵容薄弱无疑是他挣扎的原因。这是球队在送出巨额筹码交易得到一名四分卫时所承担的风险，而且这是一位大多数人眼中缺乏克服这些挑战的身体特质的四分卫。

“图阿的下一步该怎么办？”

海豚在七月底以四年2.12亿续约图阿，其中风险包括一些单独来看可能不会破坏签约的风险。同样，必须考虑多种风险因素的结合。这些风险包括：

•向联盟普遍认为是中档四分卫支付市场顶薪，正如图阿在今年四分卫分档中排第15位、进入第三档所反映的那样（该排名基于50名教练和联盟高管的投票）。海豚并不是唯一这样做的，他们本可以花更多的时间来评估图阿。

•在图阿只完成一个完整且高产时签订续约，而这位四分卫的现有合同还剩一年时间。海队本可以用特权标签在本赛季之后再锁定一两年。更多的观察和评估会更安全，在逼不得已做决定之前贸然做决定会增加风险。

•与一名体型较小、有严重伤病史的球员续签合同，包括对图阿的髋关节、传球手臂和脚踝做过手术，以及肋骨骨折。

•除了常规的一些伤病史，最重要的是，图阿在遭受两次脑震荡后已经考虑退役，如今再加上一次头部受伤引起了如此多的审查，联盟改变了脑震荡创伤协议。这是最终的复合风险因素。

“你不仅给了他很高的薪水、年限也不短，如果他脑震荡，你就有麻烦了。”一位资深经纪人说，“你为什么要同时满足他两件事？图阿的下一步该怎么办？”

海豚不给图阿续约的确也是有风险的。这位四分卫在训练营期间选择了罢工，这样的行为他可以一直坚持到赛季结束，危及海豚可能的冠军窗口。队友们同情图阿在脑震荡后已经承担的风险，他们可能会团结在四分卫周围，据大家所说，他是一位受人爱戴的队友。

迫使图阿在其他效率较低的四分卫（特雷沃-劳伦斯、乔丹-乐福）兑现时达成续约，可能会让海豚在公开赞扬图阿时显得不那么真诚，这种赞扬感觉很宽泛。

海豚通过一项保险政策减轻了他们的一些现金和薪资帽的压力，如果医生阻止图阿出场比赛，该保险政策可以收回他们的一些投资。如果图阿选择就此退役，球队可以尝试收回另一些保障金，但这样做可能看上去就不那么体面（当安德鲁-拉克在2019年意外退役时，小马允许拉克保留2500万的奖金，球队本可以讨回这笔奖金，理由是他的身心健康）。

海豚完全有能力缓解可能出现的任何短期薪资帽问题，因为他们的老板斯蒂芬-罗斯的净资产据《福布斯》估计高达101亿，他表示愿意花钱，这让球队将薪资帽占额的后果推到了未来几年。

“球队过去常常对经纪人说，‘仅仅因为我拥有一支市值20亿的球队，并不意味着我应该支付给球员溢价合同——因为我们有工资帽。’”一位球队合同谈判代表说，“现在，一支球队的市值甚至更高，因为薪资帽在几乎任何局面下都是可控的，这取决于老板愿意为某位球员支付多少钱，就这样。”

也许图阿会恢复健康，接着完成漫长而成功的职业生涯。但无法回避的事实是，在续约合同签署六周后，现任和前任球员都以长期健康为由，恳请图阿退役。六周前，这种局面是难以想象的。

“我们终于见证到了一个影响工资帽的数字”

很难想象一家世界500强公司从另一家公司买下一位CEO，然后给他创纪录的超级顶薪，然而数十名女性指控他性骚扰和性侵犯。

NFL球队更倾向于单向运作，这是亿万富翁老板经常说的话。

当布朗在2022年从德州人交易沃特森时，沃特森面临22项指控他性骚扰或性侵犯的诉讼。沃特森此前已经缺席了整个2021赛季，他面临继续禁赛。布朗让他成为球队代言人，并给了他前所未有的经济保障。

本月，另一位女性对沃特森提起诉讼，指控他在2020年性侵和殴打她。沃特森否认了这些指控，他还否认了过去诉讼中针对他的指控（他与此前的那些女性达成了经济和解）。

在球场上，自2022年以来至少10场先发的43位四分卫中，沃特森的每档传球EPA排倒数第三。

如果布朗试图甩掉沃特森和这笔全额保障合同，他们将承担惩罚性的薪资支出——目前接近1.73亿——以至于他们在短期内很难运作。

“我一直说薪资帽不重要，”那位球队合同谈判代表说，“但1.7亿的薪资帽确实不一样。我们终于见证到了一个影响工资帽的数字。”

布朗没有退缩。球队在赛后授予沃特森象征最佳球员的比赛用球，以表彰他在第二周对美洲虎的优异表现。在面临最新诉讼之前，他们将沃特森的部分工资转换为签字费，从而在薪资帽创造短期灵活性，使他们更难从合同中脱身。

“他们所有的行为都表明他们对此感到满意。”另一支球队的以为高管表示，“这家伙只为他们打了14场比赛，也许他会变得更好。”

如果对这位四分卫的指控被确定为有罪，布朗可以收回对沃特森的部分投资。但对他们来说，最好的局面仍是沃特森被无罪释放，这位四分卫开始像2020年那样，作为德州人的核心高效发挥。

很多球队用大量选秀筹码换来了四分卫、很多签约的球员面临无法达到预期的质疑，但仍是有大量球员签下创历史纪录的顶薪合同。

布朗从德州人交易沃特森时，将所有这些风险都收纳进入一笔超级续约中。这笔签约不仅金额巨大，甚至是2.3亿全额保障，放眼NFL历史都是史无前例的。

“如果你只是给出一年的溢价合同，我觉得可以。”这位经纪人说，“只是一年、两年，你可以忍受。但当这份合同是五年时，简直太荒谬了。”

它正在形成球队做出改变的非受迫性失误。

“核心主题”

两年前，野马在被沃尔玛继承人收购后，资金充裕，在送出一系列交易筹码后，将一份2.45亿的合同交给了他们的全新招牌四分卫拉塞尔-威尔逊。

当时野马在面对续约时并没有战略优势。而威尔逊早早显示出衰落的迹象，在合同还剩两年时被裁掉。即使在威尔逊被裁后，这份合同留下的巨额死钱仍然限制球队的运作能力。

“这里的核心主题是老板总是做出激进的决定，”一位长期担任NFL球队高管的人说，“我们需要一位四分卫。全力交易选秀签得到布莱斯-杨、高薪支付图阿——价格只会上涨、交易德肖恩-沃特森，因为我必须拥有最好的球员，而且不在乎指责。”

极端的富有可以解释这些球队愿意承担曾经似乎难以想象的风险。据《福布斯》估值，野马、黑豹、海豚和布朗老板的身价均排在联盟32位老板的前11位，净资产在770亿（野马）至85亿（布朗）之间。

在这种局面下，承担几亿薪资的风险似乎没有想象那么夸张。

有一小部分球队不在乎，但有很多球队在看着这一切发展时都在想，‘我们是否能得到免费球员的意外之喜？’一位高管在谈到这些签约和其他针对中档或未证明自己四分卫的昂贵签约时说，“太多的钱被花掉了，而且可能球队没有足够的薪资空间，但这些签约都会发生。”

到目前为止，收入的增加阻止了这种局面的发生。

根据《福布斯》的数据，净资产排名靠后的老板——例如猛虎、钢人和熊队——并不是推动本文分析的2亿赌博的一帮老板。但随着NFL球队的市场估值平均达到70亿，新老板入驻围场的价格意味着将有更多的资金来进行这些潜在的巨额投注。

另一位高管表示：“我认为这样的土豪老板只会更多。”