过去十五年间，马克・艾伦稳居世界顶尖球员行列，但他坦言，自己的职业生涯整体令人非常失望，核心原因便是始终无缘世锦赛冠军。

赵心童：羡慕我吗？

绰号“手枪”的艾伦生涯累计斩获12座排名赛冠军，其中包含英锦赛冠军、大师赛冠军，并且两度拿下冠中冠冠军。纵观斯诺克历史，仅有十位选手的排名赛夺冠数量高于这位北爱尔兰名将，这份战绩已然足够耀眼。

然而相较于在巡回赛各类赛事的丰收表现，他在克鲁斯堡剧院的世锦赛战绩始终惨淡。

艾伦已连续19年征战世锦赛正赛，不仅从未夺冠，甚至从未闯入过决赛。2009年与2023年的两次半决赛，是他仅有的两次跻身克鲁斯堡单台阶段的经历。如今年届四十，他依旧有充足时间改写自己的世锦赛履历。

艾伦清楚自己职业生涯收获颇丰，但他坚定表示，倘若退役前无法夺得世锦赛冠军，整段生涯终将留有无法弥补的遗憾。

世界排名第14位的艾伦说：“客观来看，我的职业生涯算不上糟糕。历史上排名赛冠军比我多的球员，大概也就十人左右，但即便如此，我依然觉得这段生涯十分可惜。我无比尊重自己拿下的每一座赛事奖杯，但每一位球员的终极目标，都是成为世界冠军。”

“这是最初踏上这条路的初心。十二岁拿起球杆开始打球时，我的梦想就是登顶世锦赛。年少时总会幻想，打进决胜长台黑球，拿下世界冠军的那一刻。那份内心的渴望与斗志至今未曾消减。所以在我自己眼中，这段生涯难言圆满，不过我也明白，在旁人看来，我的职业生涯已然足够出色。”

相比之下威尔逊就幸运多了，比艾伦小，但已有世锦赛冠军

艾伦此番全力冲击克鲁斯堡桂冠，渴望复刻下一轮对手凯伦・威尔逊在2024年世锦赛夺冠的成就。艾伦首轮击败张安达，凯伦・威尔逊淘汰斯坦・穆迪，两位实力派名将将在第二轮展开重磅对决，胜负难料。

勇士威尔逊拥有艾伦无法比拟的世锦赛大赛底蕴，但他近期饱受球杆问题困扰，在对阵穆迪的比赛中，器材缺陷严重限制了自身发挥。威尔逊直言：“我极度厌恶现在这根球杆。杆头太软、弹性过大，完全没有控球手感，手握球杆毫无触感。”

“整场比赛我都在被动挣扎，只能硬着头皮用这根球杆咬牙苦战。过程如同煎熬，但我只能坚持下去。”